La primera piloto chilena de F-16 asegura que nunca se sintió diferente a sus compañeros y hoy espera inspirar a nuevas generaciones de mujeres que sueñan con llegar más alto.
Por Martina Molina
Cuando la teniente Francisca Caces se graduó como la primera mujer chilena en convertirse en piloto de F-16 de la Fuerza Aérea de Chile, recién entonces comprendió la magnitud de lo que había logrado. Durante años, dice, nunca se sintió distinta al resto. “Estaba bajo las mismas reglas, las mismas exigencias y los mismos estándares”, recuerda. Por eso, más que un triunfo individual, su historia se ha transformado en una señal para otras mujeres que buscan abrirse camino en espacios donde antes parecía imposible llegar.
Su mensaje es simple, pero poderoso: las capacidades no tienen género. “La Fuerza Aérea no reconoce género. Lo que se buscan son capacidades, gente con un sueño y con la convicción necesaria para sacrificarse por él”, afirma. Para ella, el hecho de que haya pocas mujeres en ciertos ámbitos no responde a una falta de talento, sino a la ausencia de referentes que demuestren que esos caminos también pueden recorrerse.
Ese convencimiento nació temprano. Todavía recuerda el día en que voló por primera vez un avión Pillán durante su formación. Al aterrizar llamó a su madre y le dijo algo que marcaría el rumbo de su vida: “Después de volar no hay nada que me llame más la atención. Ahora necesito ser piloto”. Desde entonces, el sueño tomó el control y cada desafío se convirtió en una meta por alcanzar.
No fue un camino fácil. Uno de los momentos más difíciles ocurrió durante la exigente prueba G-Lock, donde los pilotos son sometidos a fuerzas de hasta nueve veces la gravedad. “Dudé”, reconoce. Por primera vez pensó que quizás no sería capaz de soportarlo. Pero siguió adelante. Como tantas veces después, entendió que el miedo y la incertidumbre también forman parte del proceso de cumplir una meta extraordinaria.
Hoy, cuando mira hacia el futuro, imagina un escenario que la emociona tanto como pilotar un avión de combate: convertirse en instructora y encontrarse algún día con una joven teniente llena de sueños. “Me encantaría mirar al avión de al lado y que haya una niña. Ayudarla para que cumpla sus metas”, dice. Es una imagen que resume el verdadero alcance de su logro: abrir una puerta para que otras puedan cruzarla.
«Que aguante»: el mensaje de Francisca Caces a la niña que soñaba con volar
«¿Qué le diría a la Francisca Caces niña? Que aguante. Que de repente se va a poner muy difícil, van a entrar las dudas y las ganas de abandonar el sueño. Pero siempre hay más cosas positivas que negativas”, sentencia con firmeza. Y agrega una verdad construida a miles de metros de altura: “Si tuviera la oportunidad de volver a postular a la Fuerza Aérea, lo haría y seguiría exactamente la misma carrera”.
En un país donde cada vez más mujeres están ocupando espacios históricamente reservados para hombres, la historia de Francisca Caces no solo habla de aviación o de un F-16. Habla de perseverancia, de vocación y de la importancia de atreverse a soñar cuando todavía no existen demasiados ejemplos a seguir. Porque a veces hacer historia consiste, simplemente, en demostrar que los límites estaban mucho más abajo de lo que parecía.